Ime triatlon potječe od grčkih riječi trei (tri) i athlos (borba), koje simboliziraju nadmetanje u tri različite discipline (plivanju, biciklizmu i trčanju). Nadmetanjem u tim trima disciplinama dolazi do izražaja izdržljivost i psihofizička sprema natjecatelja.
Sami začeci triatlona datiraju još iz 1970. godine osmišljavanjem vježbe teškog treniga za San Diego Track klub. Od 1994. g. triatlon je prihvaćen kao punopravni sport olimpijskog programa, a prvo pojavljivanje na olimpijskim igrama doživljava 2000. g. u Sydneyu.
Osnutkom međunarodne triatlon organizacije - ITU (International Triathlon Union) postavljene su i standardne udaljenosti određenih disciplina.
TRIATLON
(plivanje / bicikla / trčanje)
- A mini (50 m / 2 km / 0,5 km)
- B mini (100 m / 4 km / 1 km)
- supersprint (375 m / 10 km / 2,5 km)
- sprint (750 m / 20 km / 5 km)
- standardni - olimpijski (1,5 km / 40 km / 10 km)
- srednji (1,9 - 3 km / 80 - 90 km / 20 - 21 km)
- dugi (1 - 4 km / 100 - 200 km / 10 - 42,195 km)
- half ironman (1,9 km / 90 km / 21 km)
- ironman (3,8 km / 180 km / 42,195 km)
DUATLON
(trčanje, bicikla, trčanje)
- A mini (500 m / 2 km / 250 m)
- B mini (1 km / 4 km / 400 m)
- supersprint (2,5 km / 10 km / 1,25 km)
- sprint (5 km / 20 km / 2,5 km)
- standardni (10 km / 40 km / 5 km)
- dugi (20 km / 80 km / 10 km)
AQUATLON
(plivanje, trčanje)
- A mini (50 m / 0,5 km)
- B mini (100 m / 1 km)
- supersprint (200 m / 2 km)
- sprint (500 m / 2,5 km)
- standardni (1 km / 5 km)
- dugi (2 km / 10 km)
KROS TRIATLON
(plivanje / bicikla / trčanje)
- A mini (50 m / 2 km / 0,5 km)
- B mini (100 m / 4 km / 1 km)
- supersprint (200 m / 4,5 km / 1 - 1,5 km)
- sprint (500 m / 10 - 12 km / 3 - 4 km)
- standardni (1 - 1,5 km / 20 - 30 km / 6 - 10 km)
KROS DUATLON
(trčanje, bicikla, trčanje)
- A mini (500 m / 2 km / 250 m)
- B mini (1 km / 4 km / 400 m)
- supersprint (1 - 1,5 km / 4 - 5 km / 0,5 - 1 km)
- sprint (3 - 4 km / 10 - 12 km / 1,5 - 2 km)
- standardni (6 - 8 km / 20 - 25 km / 3 - 4 km)
ZIMSKI TRIATLON
(trčanje / bicikla / skijaško trčanje)
- supersprint (1,5 - 2 km / 2,5 - 3 km / 2,5 - 3 km)
- sprint (3 - 4 km / 5 - 6 km / 5 - 6 km)
- standardni (7 - 9 km / 12 - 14 km / 10 - 12 km)